Ter hábitos saudáveis é fundamental para viver mais e melhor. Nesse sentido, entre as principais recomendações dos profissionais de saúde, a prática de exercícios físicos e a manutenção do peso corporal se destacam. Entretanto, uma pesquisa recente realizada nos Estados Unidos colocou em xeque o grande foco dado à perda de peso quando o assunto é redução do risco de doenças.

No estudo publicado em 2021 no jornal on-line iScience, os pesquisadores sugerem que incentivar as pessoas a fazerem atividades físicas regularmente, mesmo que associadas a mudanças na alimentação, pode ser mais benéfico para a saúde do que forçar o emagrecimento delas. E isso vale especialmente no caso de pessoas com algum grau de obesidade.

Para chegar a essa conclusão, os cientistas analisaram uma série de estudos anteriores que examinaram a redução do risco de mortalidade associada à perda de peso e à prática de exercícios. Uma das primeiras descobertas indicou que esse risco era menor quando o tratamento da obesidade envolvia a realização de atividades físicas.

Efeito sanfona e seus prejuízos

Outro ponto importante da pesquisa aponta que, ao adotar uma conduta mais neutra na alimentação, há mais chances de evitar problemas de saúde. Isso porque as dietas muito rígidas e restritas com foco em emagrecimento costumam causar o famoso “efeito sanfona” — em que as pessoas perdem peso, mas voltam a recuperá-lo logo após o término da dieta.

Na verdade, algumas pesquisas anteriores já mostraram que o ciclo repetido de perda e ganho de peso pode ser bastante prejudicial à saúde — podendo ter impactos similares (e até piores) aos do sobrepeso e da obesidade. Isso porque uma das consequências da ciclagem do peso é o desequilíbrio de diversos hormônios.

Um deles é a insulina, que é responsável por controlar os níveis de açúcar no sangue e tem relação direta com o risco de diabetes. Outros hormônios que podem ser impactados nesse processo são a leptina e a grelina, que desempenham papéis importantes na regulação da fome e do apetite. 

De acordo com a Associação Brasileira para o Estudo da Obesidade e Síndrome Metabólica (ABESO), o efeito sanfona também está associado à piora na distribuição da gordura corporal. Essa desproporção pode causar o aumento do estado inflamatório do organismo, favorecendo uma série de problemas cardiovasculares, como hipertensão e doenças coronárias.

Exercícios têm benefícios mais duradouros

A prática regular de exercícios traz benefícios duradouros para o corpo e para a mente que vão além da simples perda de peso

Ao considerar as vantagens oferecidas pelos exercícios físicos, os pesquisadores explicam que as pessoas não precisam de grandes esforços para se beneficiarem. Isso porque algumas pesquisas indicam que caminhar poucos minutos por dia em intensidade leve a moderada já pode ajudar a reduzir significantemente os níveis de açúcar e colesterol no sangue. 

Entre os muitos benefícios promovidos pela prática de atividades físicas, é possível listar:

• Aumento da expectativa de vida;
• Redução do risco de doenças crônicas;
• Fortalecimento dos músculos, ossos e articulações;
• Melhora da qualidade do sono;
• Melhora do humor;
• Combate ao estresse;
• Elevação da disposição física.

Entretanto, os cientistas reforçam que quanto maior a intensidade do exercício, mais benefícios o hábito pode oferecer. Assim, o ideal, de acordo com a pesquisa, é investir em uma rotina com mais atividades físicas e mudar o foco da perda de peso para a melhora do desempenho fitness.