Um estudo feito na University of East London e publicado no jornal Qualitative Research in Sport, Exercise and Health procurou examinar o entusiamo de homens de meia idade pela prática do ciclismo. Segundo ele, a vontade não vem de uma hipotética crise da meia idade, mas sim de fatores relacionados à recreação e ao desejo pela saúde física e mental.

O estudo, feito por James Beale e Oliver Glackin, falou com 11 homens, entre 35 e pouco mais de 50 anos, que se consideram ciclistas recreativos sérios – ou seja, que tenham mais de 2 anos de experiência e pelo menos uma hora de pedalada por semana em ambientes externos. Eles os classificaram em três grupos, cujos nomes foram dados de acordo com a experiência dos indivíduos: “domínio e diversão simples”, “meu lugar para escapar e rejuvenescer” e “sozinho mas conectado”. 

O primeiro, “domínio e diversão simples”, está relacionado com subidas de montanhas e longas distâncias. Para os pesquisadores, esse tipo de prática é o que dá aos ciclistas um sentimento de conquista e um ganho de confiança para aumentar os desafios.

“Meu lugar para escapar e rejuvenescer” descreve o ciclismo como algo restaurador para o homem. “É uma oportunidade de escapar das preocupações de suas vidas em casa”, diz o estudo.

O último, “sozinho mas conectado”, diz respeito ao ciclismo em grupo, onde não há uma pressão social para que haja uma conversa entre as pessoas mas, se desejada, a interação é possível.

A partir dessa divisão, o estudo pôde observar quais são os objetivos dessa faixa etária ao optar por andar de bicicleta e os motivos pelos quais ela escolhe o pedal como exercício em vez de outros esportes. 

Analisando os três grupos, a conclusão da pesquisa vai na contramão do que o estudo considera como opinião popular. Segundo eles, a maioria das pessoas acha que a paixão de homens de meia idade pelo ciclismo tem relação com a crise presente neste período da vida – a “crise da meia idade” – e com uma tentativa de frear o envelhecimento. Essa atividade física, no entanto, é mais uma forma do indivíduo se entreter e melhorar sua saúde física e mental.