Depois do quadro, o componente que mais influencia a performance da bike é o conjunto de rodas. Por isso, os fabricantes estão investindo cada vez mais em modelos específicos, feitos de materiais nobres e desenvolvidos para gerar maior leveza e eficiência de acordo com o tipo de exigência do percurso. As variáveis no desenvolvimento de uma roda são muitas e podem inclusive se sobrepor entre si, de modo que é preciso conhecê-las para saber eleger qual tipo se encaixa melhor à sua necessidade.

Os componentes mais utilizados na construção das rodas são o alumínio, a fibra de carbono e o aço. A grande maioria das rodas usa aros e cubos de alumínio, com raiação de aço — que pode ser inoxidável, quando polido, ou oxidado, quando preto.

Esta combinação alumínio e aço tem o melhor custo-benefício, pois o uso desses materiais é dominado de tal forma que é possível fabricar de modelos básicos aos de alto nível com um custo relativamente baixo. Outro tipo de combinação é formado por aros, cubos e raios de alumínio — no caso dos raios, o alumínio é enriquecido com zinco e cromo, o que proporciona extrema rigidez e baixo peso.

Esse tipo é normalmente utilizado em modelos de gama média-alta. Já para os de alta gama, costumam se utilizar aros de carbono e raios de aço, com cubos que podem ser tanto de alumínio como de carbono. Nesse patamar, os modelos costumam apresentar uma boa relação peso-rigidez.

O custo, contudo, passa a ser bem mais elevado. Por fim, existem os modelos totalmente fabricados com fibra de carbono. Nesse caso, o peso costuma ser baixíssimo e o custo muito elevado. É o tipo de construção adotado por diversos fabricantes para seus modelos de competição, sendo que as fibras de carbono utilizadas por eles são produzidas com tecnologia de ponta.

Outros materiais nobres usados na fabricação de peças são o titânio, utilizado nos eixos da roda e da blocagem de modelos top, e a cerâmica, encontrada no rolamento dos cubos e do corpo do cassete, reduzindo o atrito e permitindo menor resistência de rolagem.

*Por André Escudeiro