Por Tadeu Matsunaga

O russo Denis Menchov (Katusha) relembrou seus grandes momentos no ciclismo e venceu a 20ª etapa da Vuelta a España, a etapa-rainha com encerramento na mítica subida da Bola Del Mundo e trechos com 23% de inclinação. Com dois títulos na Vuelta e um no Giro d’Italia, o ciclista de 34 anos foi o mais forte remanescente da fuga do dia.

Menchov atacou a menos de 200 metros da meta para superar Richie Porte (Sky) – único dos seus companheiros de fuga a acompanhá-lo ao longo de toda a montanha – e voltar a vencer uma etapa em grandes voltas, o que não acontecia desde 2009 no Giro. Kevin De Weert (Omega Pharma) terminou na terceira posição.

Se Menchov voltou ao topo em vitórias por etapas, Alberto Contador (Saxo Bank) sacramentou seu quinto título em grandes voltas. O resultado será confirmado oficialmente neste domingo (9 de setembro) em Madri, que reserva o último dia de prova com uma etapa plana na capital espanhola.

Apesar da vantagem de 1min16s para Alejandro Valverde (Movistar) ao final do dia, a etapa reservou momentos de dramaticidade para Contador, que acusou o desgaste do ataque “solo” de 50km em Fuente Dé e teve dificuldades para controlar os ataques de Valverde e Joaquim Rodriguez (Katusha).

Purito terminou 44s à frente de Contador e 25s à frente de Valverde, que não foi o suficiente para mudar as posições na classificação geral. Com isso, Contador, Valverde e Rodriguez formam o pódio final da Vuelta a España 2012. Sem o título, Purito ainda pode celebrar as conquistas da camisa por pontos (verde) e combinada (branca). O polivalente Simon Clarke (GreenEDGE) terminou com a camisa branca de bolinhas azuis (montanha) após vencer quatro das cinco metas de montanha do dia.

Etapa
1 Denis Menchov (RUS) Katusha Team 4:48:48
2 Richie Porte (AUS) Sky Procycling 0:00:17
3 Kevin De Weert (BEL) Omega Pharma-Quickstep 0:00:42
4 Fredrik Kessiakoff (SUE) Astana Pro Team 0:01:16
5 Romain Sicard (FRA) Euskaltel – Euskadi 0:01:39
6 Eros Capecchi (ITA) Liquigas-Cannondale 0:02:30
7 Maxime Bouet (FRA) AG2R La Mondiale 0:02:39
8 Simon Geschke (ALE) Argos-Shimano 0:03:14
9 Joaquim Rodriguez (ESP) Katusha Team 0:03:31
10 Alejandro Valverde (ESP) Movistar Team 0:03:56
11 Tiago Machado (POR) Radioshack-Nissan 0:04:08
12 Alberto Contador (ESP) Saxo Bank – Tinkoff Bank 0:04:15
13 Daniel Moreno (ESP) Katusha Team
14 Igor Anton (ESP) Euskaltel – Euskadi 0:04:24
15 Andrew Talansky (EUA) Garmin – Sharp 0:04:34

Geral
1 Alberto Contador (ESP) Saxo Bank – Tinkoff Bank 82:14:52
2 Alejandro Valverde (ESP) Movistar Team 0:01:16
3 Joaquim Rodriguez (ESP) Katusha Team 0:01:37
4 Christopher Froome (GBR) Sky Procycling 0:10:16
5 Daniel Moreno (ESP) Katusha Team 0:11:29
6 Robert Gesink (HOL) Rabobank Cycling Team 0:12:23
7 Andrew Talansky (EUA) Garmin – Sharp 0:13:28
8 Laurens Ten Dam (HOL) Rabobank Cycling Team 0:13:41
9 Igor Anton (ESP) Euskaltel – Euskadi 0:14:01
10 Benat Intxausti (ESP) Movistar Team 0:16:13