O dinamarquês Magnus Cort Nielsen (Orica-BikeExchange) venceu nesta quinta-feira (8) a 18ª etapa da Vuelta a España 2016, que percorreu 200,6 km entre Requena e Gandía. Nielsen, que completou o percurso em 4h54min31, conquistou a vitória no sprint final, batendo o alemão Nikias Arndt (Giant-Alpecin) e o luxemburguês Jempy Drucker (BMC), segundo e terceiro colocados, respectivamente. 

A fuga do dia se formou logo início da etapa, no km 6, composta por quatro ciclistas: Fumiyuki Beppu (Trek-Segafredo), Quentin Jauregui (AG2R-La Mondiale), Pierre Rolland (Cannondale-Drapac) e Mattia Cattaneo (Lampre-Merida). Pouco depois, se uniu a ela Louis Vervaeke (Lotto Soudal), e o grupo seguiu ampliando a vantagem, que ultrapassou os 5 minutos após o km 40.

Já no km 86, passada a única montanha da etapa – o Puerto de Casa del Alto, de 2ª categoria -, a vantagem do grupo de escapados era de 6min52seg. A diferença só começou a cair a partir do km 100, na segunda metade do percurso, sendo a fuga neutralizada a 11 km da meta. Assim, a decisão da etapa ficou mesmo para o sprint final, vencido por Nielsen. Com o pelotão chegando praticamente todo junto, o resultado da etapa não alterou o topo da classificação geral, mantendo o colombiano Nairo Quintana (Movistar) na liderança.

Quintana, no entanto, terá trabalho para se defender na disputa do contrarrelógio individual, que acontece nesta sexta-feira (9), na 19ª etapa da Vuelta a España 2016, com 37 km entre Xàbia e Calp. O britânico Chris Froome (Sky), segundo colocado na geral, com 3min37seg de diferença para o líder, foi medalha de bronze na disputa do CRI nos Jogos do Rio e também teve uma performance quase impecável no Tour de France deste ano – dos dois CRIs, venceu um e ficou em segundo no outro.

Classificação da etapa
1. Magnus Cort Nielsen (DIN/Orica-BikeExchange) – 4h54min31
2. Nikias Arndt (ALE/Giant-Alpecin) – idem
3. Jean Pierre Drucker (LUX/BMC Racing) – idem
4. Daniele Bennati (ITA/Tinkoff) – idem
5. Jonas Vangenechten (BEL/IAM Cycling) – idem
6. Kiel Reijnen (EUA/Trek-Segafredo) – idem
7. Michael Schwarzmann (ALE/Bora-Argon 18) – idem
8. Gianni Meersman (BEL/Etixx-Quick Step) – idem
9. Kristian Sbaragli (ITA/Dimension Data) – idem
10. Lorenzo Manzin (FRA/FDJ) – idem

Classificação geral
1. Nairo Alexander Quintana (COL/Movistar) – 74h30min03
2. Christopher Froome (GBR/Sky) – a 3min37
3. Esteban Chaves (COL/Orica-BikeExchange) – a 3min57
4. Alberto Contador (ESP/Tinkoff) – a 4min02
5. Simon Yates (GBR/Orica-BikeExchange) – a 6min03
6. Andrew Talansky (EUA/Cannondale-Drapac) – a 7min34
7. Samuel Sánchez (ESP/BMC) – a 8min12
8. Davide Formolo (ITA/Cannondale-Drapac) – a 8min13
9. Michele Scarponi (ITA/Astana) – a 8min28
10.David de la Cruz (ESP/Etixx-Quick Step) – a 8min52