O suíço Mathias Frank (IAM Cycling) faturou nesta quarta-feira (7) a 17ª etapa da Vuelta a España 2016, disputada em 177,5 km entre Castellón e Llucena. Frank conquistou a vitória ao completar o percurso em 4h34min38seg, à frente do tcheco Leopold König (Sky) e do holandês Robert Gesink (Lotto NL-Jumbo), segundo e terceiro colocados, respectivamente.

A etapa começou com várias tentativas de fugas frustradas. Apenas no km 43, um grupo de 27 ciclistas conseguiu se desvencilhar e abrir 24 segundos de vantagem sobre o pelotão. O grupo de escapados seguiu ampliando a diferença. Faltando 70 km para a meta, contava com 28 ciclistas e 7min24seg de vantagem sobre o pelotão principal.

A 30 km do final, o italiano Dario Cataldo (Astana) atacou em meio aos escapados, sendo seguido pelo suíço Mathias Frank (IAM Cycling). Com 20 segundos de vantagem sobre seus perseguidores, a dupla foi a primeira a chegar à base da última montanha da etapa, o Alto Mas de la Costa (de 1ª categoria), palco da meta em ascensão. Faltando 2,5 km para o final, Frank deu o golpe derradeiro, atacando para conquistar a vitória na etapa (confira o vídeo da chegada).

No pelotão principal, em meio à subida do Alto Mas de la Costa, quem atacou foi o espanhol Alberto Contador (Tinkoff), mas pouco depois foi alcançado pelos colombianos Nairo Quintana (Movistar) e Esteban Chaves (Orica – BikeExchange), e pelo britânico Chris Froome (Team Sky). No final, todos cruzaram a linha de chegada juntos, mantendo o topo da classificação geral inalterado.

Nesta quinta-feira (8), o pelotão encara a 18ª etapa, com 200,6 km entre  Requena e Gandía. Um percurso relativamente plano em sua maior parte, porém com uma subida de 2ª categoria, o Puerto de Casa del Alto – 13,3 km de extensão com 3,8 % de inclinação -, ainda na primeira parte do trajeto.

Classificação da etapa
1. Mathias Frank (SUI/IAM Cycling) – 4h34min38
2. Leopold König (TCH/Sky) – a 6seg
3. Robert Gesink (HOL/Lotto NL-Jumbo) – a 11seg
4. Pello Bilbao (ESP/Caja Rural – Seguros RGA) – 14seg
5. Dario Cataldo (ITA/Astana) – a 16seg
6. José Herrada (ESP/Movistar) – a 29seg
7. Axel Domont (FRA/AG2R-La Mondiale) – a 48seg
8. Bart De Clercq (BEL/Lotto-Soudal) – a 57seg
9. Kristijan Durasek (CRO/Lampre-Merida) – a 1min02
10. Haimar Zubeldia (ESP/Trek-Segafredo) – a 1min04

Classificação geral
1. Nairo Alexander Quintana (COL/Movistar) – 69h35min32
2. Christopher Froome (GBR/Sky) – a 3min37
3. Esteban Chaves (COL/Orica-BikeExchange) – a 3min57
4. Alberto Contador (ESP/Tinkoff) – a 4min02
5. Simon Yates (GBR/Orica-BikeExchange) – a 6min03
6. Andrew Talansky (EUA/Cannondale-Drapac) – a 7min34
7. Samuel Sánchez (ESP/BMC) – a 8min12
8. Davide Formolo (ITA/Cannondale-Drapac) – a 8min13
9. Michele Scarponi (ITA/Astana) – a 8min28
10.David de la Cruz (ESP/Etixx-Quick Step) – a 8min52