Aluno apenas do segundo ano do ensino médio na escola Scotch Plains-Fanwood, Terence Downey, de 16 anos, tornou-se referência não só para sua equipe de cross country, mas para toda sua comunidade localizada em New Jersey, no leste dos Estados Unidos.

Devido a uma doença cardíaca chamada taquicardia supraventricular – quadro que acarreta em batimentos rápidos demais – o garoto foi impedido de treinar corrida. Seus treinos tornaram-se cada vez mais difíceis devido a sua condição e sintomas como tontura, falta de ar e até desmaios passaram a ser frequentes em seu dia a dia.

A saída encontrada pelos médicos foi um procedimento chamado ablação do coração, realizado em 22 de agosto. A cirurgia consiste na implantação de um cateter para corrigir a arritmia decorrente de uma má formação congênita. Apesar de recomendada uma semana de repouso, Terence compareceu ao primeiro treino logo ao sair do hospital para assistir à evolução de seus companheiros de time durante a preparação para competições futuras.

Pouco menos de um mês após a cirurgia, Downey participou de duas provas de 5 km. E nas duas superou seu recorde pessoal para a distância. Com um histórico de marcas acima de 20 minutos na prova, correu a primeira em 19min30s. Mais impressionante foi seu desempenho no segundo evento da sequência: 18min54s.

Em entrevista para a Runner’s World, seu treinador Jeff Koegel não poupou elogios ao atleta: “Terence tem sido um modelo para seus companheiros não apenas no esporte, mas na vida em geral. Apesar de ser muito novo, seus colegas podem tê-lo como referência de alguém que lida com adversidades com pensamento positivo e se esforça muito para superar possíveis obstáculos”.

Passados dois meses da cirurgia, sua paixão pelo cross country parece cada vez maior. Terence se mostra muito motivado a continuar reduzindo suas marcas. “Me sinto muito mais entusiasmado, pois agora realmente posso testar meus limites e ver minha evolução. A superação do meu quadro tornou meus treinos muito mais divertidos e me tornou muito mais competitivo que antes” contou o atleta.