Os pesquisadores concluíram que exercícios como levantamento de peso, flexões ou atividades similares, como treinos de resistência muscular, foram relacionados a um baixo risco de contrair a diabetes. Em relação especificamente à esta doença, a musculação trouxe mais benefícios do que os exercícios aeróbicos.

Foi constatado, também, que as mulheres praticantes de 150 minutos semanais de exercícios aeróbicos, e ao menos uma hora semanal de musculação, tiveram uma diminuição mais significativa no risco de ter diabetes em comparação com mulheres sedentárias. Elas reduziram em um terço as chances de contraírem diabetes do tipo 2.

Os cientistas já conheciam os efeitos da prática dos exercícios aeróbicos regulares (como corrida e natação) para diminuição do risco de desenvolver esse tipo específico de diabetes, no entanto, o estudo de Harvard sugere que a musculação e exercícios de resistência garantem uma maior proteção contra a enfermidade, caso sejam adicionados a rotina do individuo.

Apesar de os pesquisadores dizerem que a pesquisa não foi perfeita, já que entrevistaram somente mulheres (a maioria da cor branca) e enfermeiras, além de ter sido levado em conta somente as informações passadas por elas, sem checagem adequada, eles relataram que os resultados foram compatíveis com outros estudos que analisaram esses quesitos em grupos de homens. Para os pesquisadores, uma massa muscular mais desenvolvida funcionaria como um amortecedor contra diabetes. 

Quando a pessoa está acima do peso, as chances de desenvolver a doença são maiores. Segundo o instituto britânico Diabetes UK, cada quilo perdido por um indivíduo com excesso de peso equivale a 15% a menos de chance de contrair diabetes do tipo 2, que se desenvolve devido ao mal funcionamento das células produtoras de insulina ou quando a insulina não age corretamente.