Um dos alimentos mais amados no mundo, o chocolate já foi tantas vezes de herói a vilão nas dietas por aí que ainda se tem muitas dúvidas quanto ao real valor do doce. Com o passar do tempo e depois de muitas pesquisas, alguns benefícios do consumo de cacau e chocolate foram constatados.

O cacau é um alimento extremamente rico em antioxidantes fenólicos, podendo influenciar, inclusive, na resistência do corpo à insulina, reduzindo o risco de diabetes. 

Quem explica isso é o doutor Guilherme Renke, membro da Sociedade Brasileira de Endocrinologia e Metabologia e sócio fundador da Clínica Nutrindo Ideais: “Flavonoides, incluindo catequina, epicatequina e procianidinas predominam na atividade antioxidante. A estrutura tricíclina dos flavonoides determina os efeitos antioxidantes que eliminam as espécies reativas de oxigênio.”

Sem contar os efeitos antioxidantes, o cacau ainda tem a capacidade de proteger os nervos do nosso corpo de lesões e inflamações, além de reforçar a proteção da pele contra a radiação UV.

O chocolate nada mais é do que cacau processado, por isso também mantém algumas das funções antioxidantes da matéria prima, especialmente a versão amarga. Entre 50 a 70% cacau, o chocolate amargo aumenta o fluxo sanguíneo, melhora a saúde do intestino e alivia o estresse, tudo isso podendo fortalecer indiretamente o sistema imunológico.

Renke comenta: “Além disso, o cacau é uma fonte concentrada de fibra, magnésio, potássio e arginina, um aminoácido que ajuda a dilatar os vasos sanguíneos, também”.

O consumo de qualquer tipo de chocolate também pode estar relacionado a uma redução de 8% no risco de doença arterial coronariana, que leva ao infarto. 

Alguns nutrientes benéficos ao coração podem ser encontrados no chocolate, especialmente os mais escuros, como os flavonoides, metilxantinas, polifenóis e ácido esteárico, que podem ajudar a reduzir a inflamação e aumentar os níveis do “bom” colesterol que evita o acúmulo de placas artérias.

Além de todos os benefícios físicos, o chocolate pode ser devidamente positivo para a mente, visto que os aminoácidos bioativos triptofano, fenilalanina e tirosina podem ajudar a mudar a neuroquímica, culminando no efeito de “sensação boa” que um pedaço de chocolate geralmente proporciona. 

Apesar de todos os benefícios, o consumo excessivo de chocolate e cacau também oferece potenciais efeitos prejudiciais, incluindo o aumento do risco de ganho de peso, obesidade e outros malefícios. “A ingestão deve ser consciente, e não exagerada. Em uma dosagem responsável e consumo moderado, no entanto, os benefícios provavelmente superam os riscos”, finaliza Dr. Renke.