Há quem diga que os corredores vegetarianos estão um passo atrás, quando o assunto é nutrição. Já que, por não comerem carne (alimento rico em proteínas), perdem alguns nutrientes essenciais para um bom desempenho. Será que é verdade? De acordo com o nutricionista esportivo, Luís Ricardo Alves, isso não passa de mito. "O ser humano não precisa comer carne de animais para sobreviver. Ele pode necessitar de carne para se tornar musculoso (caso dos fisiculturistas). Como os corredores não tem tanta massa muscular, até porque atrapalha no rendimento da corrida, eles podem ser vegetarianos e ter uma ótima performance”, explica Luís.

O nutricionista também diz que a diferença entre os dois tipos de atleta (vegetarianos e não-vegetarianos) está na dieta e na forma como os nutrientes são absorvidos pelo organismo. “A maioria dos vegetarianos comem ovos, leite e derivados, que são fontes de proteína animal. A proteína de soja é a única proteína vegetal tão boa quanto a animal. Outros tipos de carne, alguns leites enriquecidos e gema de ovo também possuem o nutriente. Há também o ferro vegetal (como feijão e lentilha) que não é tão bem digerido pelo nosso organismo como o ferro animal”.

E o que pode faltar para eles?  "Os vegans (vegetarianos mais radicais) podem ter problema com a vitamina B12, obtida somente por meio de proteínas de origem animal. Vegetarianos têm uma rica variedade de carboidratos em sua dieta, mas o que pode faltar é a proteína. Porém, se o corredor for ovo-lacto-vegetariano e consumir uma boa variedade de feijões, lentilha, grão de bico e carne de soja, não terá problema algum", responde o nutricionista.

O ideal é que os vegetarianos procurem nutricionistas esportivos para montar boas opções de cardápio. Luís sugere que o atleta coma mingau de aveia (pouco leite, com 50 a 100g de aveia), 60 minutos antes dos treinos, antes da atividade. Também, batata doce, ou inhame, ou mandioca cozida.