Nitratos naturais, encontrados abundantemente em alimentos como a beterraba e vegetais verdes, desempenham um papel vital na nutrição esportiva, especialmente para aqueles que praticam atividades de força e longa duração, nas quais o corpo trabalha próximo à sua capacidade máxima. No organismo, esses nitratos são convertidos em óxido nítrico, o que contribui para a melhoria do fluxo sanguíneo e da oxigenação dos músculos, resultando em um aumento da resistência e do desempenho durante exercícios prolongados.

Uma pesquisa recente da Universidade de Exeter, publicada em 2023 na revista científica Acta Physiologica, reforça esses benefícios. Os pesquisadores avaliaram dez voluntários saudáveis que realizaram exercícios intensos com a perna uma hora após ingerirem suco de beterraba. Os resultados mostraram um aumento de 7% na força muscular dos participantes que consumiram o suco, comparado aos que ingeriram placebo, devido ao aumento dos níveis de nitrato nos músculos. Esse estudo complementa descobertas anteriores, como as de 2009, também da Universidade de Exeter, que mostraram que o consumo diário de 0,5 litro de suco de beterraba durante três dias resultou em um aumento de 16% no tempo até a exaustão em exercícios de alta intensidade.

Além de melhorar o desempenho, o nitrato também pode otimizar a eficiência energética e reduzir a demanda de oxigênio, sendo particularmente benéfico em atividades de alta intensidade. O óxido nítrico gerado pela conversão dos nitratos desempenha um papel fundamental para atletas e indivíduos ativos, pois dilata os vasos sanguíneos, facilitando o aumento do fluxo sanguíneo e promovendo uma entrega mais eficiente de oxigênio e nutrientes aos músculos em atividade. Esse processo de vasodilatação não apenas melhora a circulação, mas também aumenta a eficiência energética durante o exercício físico, o que pode resultar em um desempenho superior, especialmente em atividades intensas e prolongadas.

Vale destacar também que a vasodilatação promovida pelo óxido nítrico contribui para a redução da pressão arterial, aliviando o esforço do coração durante o exercício e diminuindo a percepção de fadiga. Isso permite que os atletas treinem por períodos mais longos ou com maior intensidade.

A suplementação com nitratos emerge como uma estratégia eficaz para aqueles que buscam otimizar sua performance esportiva, a exemplo do Nitro400. O suplemento alimentar combina os benefícios dos nitratos, oferecidos pela beterraba em pó concentrada em um exclusivo extrato padronizado que entrega 400 mg de nitrato por dose do produto, associado ao ferro e vitaminas do complexo B, proporcionando uma série de vantagens para o desempenho físico”, explica Alessandra Luglio, nutricionista e consultora da Plant Power.

Embora significativa, a dieta deve também priorizar a hidratação adequada, o equilíbrio de macronutrientes e a variedade de micronutrientes. Além da beterraba e do espinafre, outros alimentos, como aipo, alface, rabanete e cenoura, podem contribuir para a ingestão adequada de nitratos. “Diversificar as fontes de nitratos na dieta é uma estratégia inteligente. A variedade assegura a obtenção de um espectro mais amplo de nutrientes, além de prevenir a monotonia alimentar. A incorporação de diferentes vegetais ricos em nitratos promove não apenas a melhoria do desempenho físico, mas também fortalece o sistema imunológico e contribui para a saúde cardiovascular”, explica a nutricionista.

Alessandra Luglio conclui com uma reflexão sobre a importância da suplementação consciente. “Os nitratos, seja através da alimentação ou suplementação, representam uma ferramenta valiosa. Contudo, seu uso deve ser integrado a uma abordagem geral da saúde da pessoa e do treinamento, onde a qualidade da dieta, o descanso e a periodização do treino são igualmente valorizados”, finaliza.