Corredores de longas distâncias estão sempre procurando maneiras de melhorar a capacidade de utilizar a gordura corporal como fonte de energia durante o exercício. Atletas que querem eliminar os quilos extras, muitas vezes, fazem uso dessa mesma estratégia. Diferente dos carboidratos, que acabam depois de usados, o estoque de gordura é maior. Por isso, durante os treinos para uma competição, não é incomum ver atletas fazendo esse controle para maximizar a capacidade de utilização de lipídeos na obtenção de energia.

Uma pesquisa realizada por pesquisadores da Universidade McMaster, de Ontário, no Canadá, mostra isso. A redução do consumo de carboidratos durante e depois dos treinamentos, segundo o estudo, pode melhorar o uso da gordura como fonte de energia.

Os cientistas selecionaram 10 homens para realizarem as seguintes atividades: em bicicletas ergométricas, eles tinham que fazer quatro séries de cinco minutos de duração, em uma intensidade alta. Esses exercícios eram realizados duas vezes no dia, sendo que o tempo de recuperação era de três horas entre um e outro. Uma semana depois, os homens voltaram a realizar os mesmos testes.

Após as atividades da primeira semana, metade dos atletas ingeriu uma bebida rica em carboidrato, enquanto os outros cinco tomaram um líquido com zero caloria, utilizado como placebo. Na segunda semana, foi o contrário.

Os pesquisadores concluíram que os homens que ingeriram a bebida sem calorias após o exercício tiveram um aumento na produção de p38 MAPK, um composto relacionado com a biogênese das mitocôndrias (pequenas organelas dos músculos onde acontece o metabolismo aeróbico). Ou seja, quando maior a produção desse composto, mais energia proveniente da gordura o corpo vai usar.

Para o nutricionista esportivo Andre Pellegrini, do Instituto do Atleta (INA), em São Paulo, “reduzir a ingestão de carboidratos durante os treinos realmente incentiva o corpo a se adaptar melhor ao uso de gorduras como fonte de energia, facilitando, inclusive, o controle da gordura corporal”. O problema, segundo Pellegrini, é a perda de performance. “Em uma competição, por exemplo, a exigência energética é muito grande, por isso, os carboidratos são indispensáveis.”

O diretor técnico da Just Run Assessoria Esportiva, de Florianópolis (SC), Leonardo Marmitt, segue a mesma linha. “Os carboidratos são fontes fundamentais de energia para todas as atividades diárias, principalmente os exercícios aeróbios”, diz. “Assim, um baixo consumo pode gerar uma deficiência energética e causar sérios riscos ao praticar um esporte, levando, em casos extremos, o atleta ao desmaio.”

Antes de largar os carboidratos dos seus longões, converse com seu nutricionista e treinador. Esses profissionais darão uma orientação completa para que não haja riscos à saúde. O mesmo vale para quem quer emagrecer. “Treinar com baixo nível de carboidrato estimula o apetite após o exercício”, lembra o nutricionista. Além disso, o consumo controlado de carboidratos auxilia no ganho de desempenho e melhora a recuperação pós-treino dos atletas.