São muitas as opções de geis de carboidrato disponíveis por aí, mas dificilmente eles são naturais. Agora, uma nova opção no mercado de corrida, ciclismo e triathlon está ganhando cada vez mais adeptos. O Hanah One foi criado por um triatleta e é feito apenas de ervas e especiarias indianas. Ele promete aumentar o rendimento, a imunidade e acelerar recuperação, além de ter poucas calorias – apenas 40 kcal por sachê.

A invenção do gel de carboidrato natural

Foi em 2008 que o triatleta Joel Einhorn sofreu um acidente em cima da bike e teve uma lesão cerebral traumática, além de fraturar a clavícula. Duas semanas depois, ele estava em um restaurante indiano e começou a conversar com um especialista em medicina ayurvédica. Ficou muito interessado pelos ensinamentos da medicina indiana e começou a se consultar com o médico.

Logo depois, Einhorn começou a tomar sete remédios herbais diariamente, misturando com chá ou água. Um deles era a Ashwagandha, que, segundo a medicina tradicional indiana, ajuda a combater o estresse, a fadiga, a falta de energia e a dificuldade de concentração, além de ser um estimulante natural.

Outro remédio natural era a Amalaki, uma planta medicinal considerada pela Ayurvédica como melhor fruto para a longevidade e o rejuvenescimento, rica em vitamina C e em antioxidantes (taninos, flavonóides, ácido elágico e campferol).

Três meses depois de iniciar a experiência com tais remédios, Einhorn conta que já estava nadando, correndo e andando de bicicleta novamente. “Eu me perguntei, são essas ervas?”, disse ele à “Bloomberg”. “Descobri que elas eram boas fontes de estamina, tinham propriedades anti-inflamatórias e ajudavam na recuperação muscular”.

A partir daí, o triatleta passou a pesquisar mais sobre as ervas e fez sua própria combinação, misturando-as com chá verde e mel. Einhorn deixava o produto em uma garrafa de água e andava de bicicleta por seis horas.

“O gosto era horrível”, relembra. Mas ele estava convicto de que a bebida o mantinha em um nível mais alto de desempenho. Em 2013, Einhorn se mudou para São Francisco, afinou a receita com outro médico ayurvédico e começou o negócio em torno da mistura que criou, dando início à empresa Hanah Life.

Fórmula do gel de carboidrato natural

O gel de carboidrato natural virou uma pasta preta feita com mel, manteiga ghee, óleo de gergelim, cana de açúcar e cerca de 30 ervas. Einhorn chamou a fórmula Hanah One, uma homenagem à Hana Highway, um trecho de cerca de 105 km que liga Kahului a Hāna, a leste de Maui, o lugar mais bonito que ele já tinha visto.

Investimento da Mars 

Depois de quatro anos em São Francisco, o triatleta havia vendido 5.000 frascos do Hanah One, a US$ 55 cada. Mas em novembro do ano passado, investidores injetaram cerca de US$ 1 milhão (entre eles, Stephen Badger, presidente da Mars Inc., a fabricante do chocolate Snickers). Hoje, a caixa com 12 sachês de Hanah One é vendida a US$ 49 e outros produtos já nasceram seguindo a mesma linha.

Endosso nas redes sociais de atletas

Quando o montanhista Jimmy Chin e o snowboarder Travis Rice endossaram o produto nas mídias sociais, o gel de carboidrato natural ganhou vários fãs entre os atletas. Desde novembro, a Hanah Life vendeu US$ 50 mil por mês do gel de carboidrato natural. E a maioria dos consumidores já o considera um “superalimento” diário, colocando-o em café, chás ou smoothies.

Ingredientes raros

A empresa diz testar os ingredientes na Índia, onde são colhidos, e novamente nos EUA para se certificar de que não contenham metais pesados, como chumbo e mercúrio. O leite para o ghee vem das vacas raras de Vechur, cujo leite é utilizado nas práticas de medicina Ayurvédica. Como os ingredientes não são tão acessíveis, a empresa não tem planos de aumentar a escala de vendas do Hanah One.

Por enquanto, o gel de carboidrato natural pode ser comprado apenas no site da Hanah Life. Hoje, eles produzem 100.000 frascos por mês – mas segundo estimativa da empresa, podem chegar a produzir até 300.000 (clique aqui para conhecer mais do produto e comprá-lo).