Optar por uma dieta equilibrada é passo importante para os que buscam controle de peso, uma vida mais saudável e até mesmo melhorar o rendimento na corrida. Mas existe outro benefício de dar maior atenção ao que irá compor o seu prato: a ação medicinal que os nutrientes presentes em alguns alimentos podem proporcionar. Classificados como nutracêuticos (nutri = nutriente + cêutico = farmacêutico), alguns produtos agem na prevenção e até auxiliam no tratamento de doenças. Para ser considerado nutracêutico, o alimento, ou parte dele, deve comprovadamente oferecer algum benefício específico à saúde. Além do combate e prevenção de doenças, deve ter, por exemplo, propriedades antioxidantes, antibióticas e/ou auxiliar na melhora do sistema imunológico. Para os corredores, pode oferecer ainda melhor recuperação muscular e ação anti-inflamatória.

Alimentação preventiva
Com a ajuda das nutricionistas Vanessa Mayer e Walquíria Milaine, a O2 separou cinco alimentos que, além de auxiliarem no combate a algumas doenças, possuem propriedades benéficas para os corredores.

 – Cogumelos
Classificado como um fungo, o alimento é um rico antioxidante e melhora o sistema imunológico. Auxilia ainda no controle dos níveis de açúcar e colesterol no sangue, possui fibras alimentares que ajudam no funcionamento do intestino e altos teores de ácido fólico, que age na prevenção de doenças cardiovasculares e degenerativas. Entre os diversos tipos, os mais conhecidos são o champignon, o shiitake, o shimeji, o funghi e o portobello. 
Para o corredor: seu potencial antioxidante auxilia no combate aos radicais livres, que aumentam por conta da corrida. Além disso, possui uma substância chamada lentinan, que aumenta a produção das células de defesa do organismo, fortalecendo o sistema imunológico.

– Alho
O alho possui em seus princípios ativos a alicina, que tem poderes antibióticos, vermífugos — protegendo o organismo dos parasitas intestinais — e anticoagulantes. Além disso, possui uma substância chamada germânio, que ajuda no controle do colesterol e da pressão arterial, sendo de grande auxílio na prevenção de problemas coronários. Age ainda no combate a infecções e oferece propriedades diuréticas. Alguns estudos sugerem que diminui o risco de câncer do estômago e gástrico. A recomendação é que se ingira o alimento cru, para manter suas propriedades medicinais. 
Para o corredor: por melhorarem a pressão arterial, facilitando a circulação, as substâncias presentes no alho facilitam o bombeamento de sangue para o corpo. Auxiliam ainda na saúde dos pulmões, por conta da aliina e da alicina, que têm propriedades expectorantes, melhorando o processo de respiração.

– Frutas vermelhas
As frutas de cor avermelhada (morango, maçã, cereja, framboesa, melancia, caqui, uva, mirtilo, jabuticaba) são ricas em resveratrol, que age na eliminação de toxinas, prevenindo doenças cardiovasculares. Têm ainda ácido elágico, que, segundo estudos recentes, aumenta em até 25% a ação de proteção solar na pele. Outros estudos sugerem também que o ácido pode impedir a ativação de determinadas substâncias cancerígenas. 
Para o corredor: essas frutas de cor avermelhada possuem substâncias como a antocianina (romã, melancia, cereja, morango e goiaba), quercetina (maçã) e licopeno (goiaba, tomate e melancia), que oferecem ao organismo uma ação anti-inflamatória, auxiliando na recuperação do músculo depois do treino.

– Vinagre de maçã
Um estudo da ADA (American Diabetes Association) comprova que o vinagre de maçã melhora a sensibilidade à insulina, auxiliando na prevenção do diabetes do tipo 2. Outros estudos mostram ainda que o produto atua na redução do LDL (colesterol ruim) e dos triglicerídeos, moléculas de gordura presentes no organismo. Além disso, facilita a digestão e contribui para a proteção da pele. 
Para o corredor: uma de suas ações é o aumento do metabolismo, o que ajuda na eliminação de toxinas e no emagrecimento. Possui ainda um componente chamado ácido acético, que ajuda o corpo a eliminar os cristais de minerais nas articulações, responsáveis por causar rigidez nessas regiões.

– Cebola
Curandeiros da antiguidade costumavam recomendar a cebola como um remédio para o coração. E esse seu benefício tem sido provado pela ciência. A hortaliça possui uma substância chamada adenosina, que impede a formação de coágulos — sendo ótima para a prevenção de ataques cardíacos. Auxilia ainda no controle do colesterol e da pressão alta. Assim como o alho, quando consumida crua, tem seus benefícios aumentados. 
Para o corredor: uma das principais substâncias medicinais da cebola é a quercetina, um flavonoide que auxilia o processo de respiração. Além disso, possui compostos que inibem as enzimas responsáveis por processos inflamatórios. Por fim, uma substância recém-identificada no alimento é capaz de inibir a atividade de algumas células que degeneram os ossos.

Reportagem publicada na edição 128, de dezembro 2013, da Revista O2.